Mi chiamo Filomena Grimaldi e picchio duro: di librerie, strategie e biglietti d’ingresso

6 settembre 2013 di anna albano 23 commenti

Filomena Grimaldi è una libraia, fino a maggio scorso curatrice di eventi alla libreria Utopia di Milano. Quella che segue è la sua opinione sul presente e sul futuro di librerie e librai, ispirata dalla notizia della chiusura della libreria Largo Mahler, che “cose da libri” ospita con grande piacere. Cosa ne pensate, o lettori? Intanto grazie a Filomena (troverete un suo profilo alla fine del pezzo) per aver condiviso le sue riflessioni controcorrente.

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È recentissima la notizia dell’ennesima libreria che chiude per sempre, e io sono qui invece, a cercare il locale giusto per aprirne una, in provincia.
In molti mi sconsigliano questa impresa folle, ci sono gli ebook, gli Italiani non leggono, il mercato è in crisi eccetera eccetera. Sì, il mercato è in crisi, vero, ma crisi non vuol dire che questo mercato stia scomparendo – si veda l’affluenza sempre maggiore ai festival di letteratura… – no, vuol dire che sta cambiando, e io voglio provare a seguire questo cambiamento, altrimenti anche la mia libreria chiuderà.

È un fatto che una libreria non può più coprire le spese e avere un margine di guadagno con la sola vendita dei libri.
Il margine sui libri è troppo basso, circa il 30%; in alcuni rari casi si arriva al 35% ma solo per pochissime case editrici, e poi solo dopo anni di lavoro si può trattare sullo sconto che resta sempre, ripeto, troppo basso.
Gli affitti invece, sono troppo alti. Cercare un locale piccolo o in zone poco frequentate è un errore, la libreria ha bisogno di spazio per gli eventi, di visibilità e passaggio sia di pedoni sia di macchine, e locali con queste caratteristiche hanno, giustamente, costi alti. Spostarsi in una zona meno frequentata, lavorare in un locale piccolo e quindi spendere meno d’affitto può portare anche alla chiusura. È il cane che si morde la coda…
Il costo per il personale è troppo alto: su uno stipendio di circa 900 euro, il datore di lavoro paga circa la stessa cifra di tasse e contributi, quindi la libreria spende circa 1800 euro per un solo dipendente.
Ma se non assumi non riesci a fare tutto il lavoro, non hai modo di organizzare eventi, seguire i clienti, gli scaffali… è ancora il cane che si morde la coda.
La concorrenza: nelle grandi città è difficilissimo restare in piedi, ci sono gli sconti e la varietà del catalogo offerto dalle catene, ci sono le librerie dell’usato – con tutto questo una piccola libreria davvero non può competere, nonostante la preparazione e la cura del libraio.
I bravi librai purtroppo non sono più sufficienti: la cura del catalogo, la cura del cliente, non bastano più a tenere aperta la libreria, non si coprono i costi e quindi si chiude.
È questo modo di gestire la libreria che è in crisi: scaffali, libri e libraio non bastano più.
Insieme ai libri è necessario vendere altra merce o servizi – cibo, bevande, laboratori, corsi di formazione – con un margine più alto del 35%, altrimenti si chiude, senza mezzi termini.
Ci sono tante ottime librerie che alla cura e alla vendita dei libri hanno affiancato altre attività. Ne cito solo quattro, ma l’elenco per fortuna è molto più lungo: la Centostorie a Roma – eventi, laboratori, una piccola caffetteria, corsi per librai e ora anche una rete di librerie indipendenti per bambini, la Gogol a Milano – eventi, laboratori e una caffetteria, Piazza Repubblica Libri di Patrizio Zurru a Cagliari che ha inventato Letti di Notte e la libreria Utopia di Milano che a breve aprirà la sua caffetteria.
Sono librerie molto frequentate, con librai attenti e capaci che hanno diversificato la loro offerta, rinnovato continuamente il catalogo, i servizi per i clienti e gestito l’attività in modo intelligente, creativo e dinamico.
Gli eventi, parliamo degli eventi. Quando una libreria organizza una presentazione, una lettura, un incontro con l’autore non si paga biglietto. Il libraio fa l’organizzatore di eventi senza ricavarne nulla. È molto raro che durante una presentazione si vendano più libri, il libro presentato o altri. Ti ritrovi la libreria affollata – nel migliore dei casi – ma bloccata per la vendita; se arrivano clienti non puoi servirli perché il locale è invaso dalle sedie occupate. Con gli eventi si va in perdita. Ma bisogna farli, entra gente nuova, che magari ritorna, magari…
E tu che hai passato settimane a pubblicizzare l’evento, a organizzarlo, a riempire un banco con una bibliografia ragionata, a inviare mail personalizzate ai clienti, a curare le vetrine, vai in perdita. Un evento senza margine ma affollato… se c’è gente vuol dire che c’è interesse e se c’è interesse vuol dire che è un lavoro ben fatto e allora è giusto far pagare l’ingresso.
Ai festival pago volentieri per ascoltare gli autori, pago a teatro e al cinema. E in libreria? Perché in libreria no? È anche poco sensato economicamente investire ore di lavoro per organizzare un evento e non avere un ritorno economico né nel breve né nel lungo periodo.
È necessario sì far pagare l’ingresso per avere un margine e per coprire i costi, ma è anche necessario che il libraio sia in grado di offrire eventi sempre diversi e interessanti, e per far questo il libraio deve formarsi: organizzare eventi con i libri è una competenza nuova che dobbiamo assolutamente acquisire per andare avanti e crescere. Come si organizza un evento? Come si pubblicizza? Su cosa lavorare? Quali sono i temi che possono davvero incuriosire un lettore?
È su questo, secondo me, che bisogna lavorare.
Noi librai ci lamentiamo (sempre…) perché alle presentazioni o c’è troppa gente che poi non compra o perché non viene nessuno; in questo caso non è sempre colpa del disinteresse dei lettori. È anche colpa nostra che non siamo sempre capaci di accogliere i bisogni e le curiosità dei lettori e rispondere con eventi interessanti.
Cari colleghi, facciamo autocritica per una volta!
Il lettore forte, nella gran parte dei casi, è perfettamente in grado di procurarsi i libri che vuole anche senza il libraio, li compra online, spende meno e li riceve a casa tempestivamente, o va al Libraccio e ne compra dieci… Anche questo è un fatto.
Le facevo anch’io le gite al Libraccio, quando vivevo a Milano, pur lavorando in libreria.
Il lettore, credo, ha bisogno di stimoli, di fare cose con i libri, di ascoltare storie ad alta voce, di incontrare i suoi autori preferiti – si veda sempre il pienone dei festival di letteratura –, autori di cui ormai ha letto tutto – e quindi in libreria non compra più nulla! –, di far loro domande, ha bisogno di un luogo in cui accada sempre qualcosa di diverso, dove incontrare altri lettori, magari anche gli editori, un luogo in cui stare bene. La libreria deve diventare questo, il libraio deve rinunciare ad avere gli scaffali strapieni di libri – anche perché non riuscirà mai a pagarli… – è meglio averne meno e seguirli di più, incontrare editori, autori e immaginare con loro eventi sempre più articolati.

La chiusura di una libreria è una vicenda drammatica: c’è gente che perde il lavoro, c’è un quartiere che perde un punto di riferimento, c’è tutto un mondo di possibilità che va a sparire per non essere più recuperato, ma soprattutto ci sono il sapere e il racconto di un libraio che non viene più condiviso con i lettori.
Mi mortifica ogni volta la notizia di una libreria che è costretta a chiudere. Questo dovrebbe farmi desistere dal mio progetto, ma lavoro da tredici anni, ho incontrato lettori grandi e bambini, librai, editori, autori, illustratori, ho imparato, ho messo da parte esperienza e ho un progetto. Voglio giocarmi la mia possibilità, credo ancora che in Italia si possa vivere di storie, e io voglio raccontare la mia insieme a tutti i miei colleghi librai. Dobbiamo solo imparare da capo come si fa.

La libraia Filomena Grimaldi, al centro con la maglia rossa

Il profilo di Filomena Grimaldi

Mi chiamo Filomena Grimaldi, ho trentaquattro anni e faccio la libraia dal 2000.
Ho iniziato in un’agenzia Einaudi a Perugia, ho gestito un punto vendita Mondadori Franchising a Empoli, ho collaborato con scuole, enti e biblioteche, ho lavorato in un paio di librerie indipendenti in provincia di Benevento, ho curato per la libreria Utopia di Milano i social network e la sezione ragazzi “Gli Utopini”, organizzando incontri con gli autori, laboratori e letture animate.
A maggio di quest’anno ho deciso che forse era il caso di diventare grande e provare a mettermi in proprio. Sono tornata a casa in Campania, in provincia di Benevento, e sto cercando un locale per aprire la mia libreria.
Ogni tanto racconto qualcosa di me ne La Terza Città.